8 de enero: día del Gauchito Gil, miles de fieles le rinden devoción

Antonio Mamerto Gil Núñez, conocido como el Gauchito Gil, nació en la década de 1840 cerca de Mercedes, Corrientes. Trabajó como peón rural y, según la leyenda, desertó de la Guerra de la Triple Alianza tras recibir en sueños la advertencia divina: "No quieras derramar sangre de tus semejantes".

Convertido en un justiciero popular, robaba a los ricos para ayudar a los pobres y curaba a los enfermos. Finalmente, las autoridades lo capturaron y ejecutaron el 8 de enero de 1878. Antes de morir, según la tradición, predijo que el hijo de su verdugo enfermaría y solo sanaría si invocaba su nombre. La profecía se cumplió, consolidando su fama de milagroso.

Las festividades en honor al Gauchito Gil comenzaron en la madrugada con la Velada de la Cruz Peregrina de las Catacumbas, que incluyó oraciones y espectáculos artísticos locales . A las 5:30, se realizó el traslado de la Cruz al anfiteatro municipal «Julián Zini», seguido de una misa especial a las 6:00. Posteriormente, a las 10:00, se llevó a cabo un responso en el Cementerio La Merced. La jornada culminó con la tradicional cabalgata hacia el predio Cruz Gil, donde los fieles encendieron velas, dejaron ofrendas y participaron en rituales de agradecimiento y petición.

Aunque Mercedes es el epicentro de las celebraciones, la devoción al Gauchito Gil se extiende por toda Argentina. En localidades como Monte Grande, Alejandro Korn y Bernal, numerosos fieles acudieron a los santuarios locales para rendir homenaje, cumpliendo promesas y agradeciendo favores atribuidos al santo popular.

La figura del Gauchito Gil ha trascendido las fronteras argentinas, con santuarios y devotos en países como Bolivia, Chile, Paraguay, Uruguay y España . Su imagen, asociada a la justicia y la protección de los humildes, continúa inspirando a miles de personas que encuentran en él un símbolo de esperanza y fe.