La tarde en el Estadio Padre Ernesto Martearena tuvo dos historias en un mismo partido. Una, la de un equipo que llegó a Salta con la obligación de ganar para seguir soñando y se fue con las manos vacías y el descenso consumado. La otra, la de un Central Norte que jugó con la calculadora en la mano, que sufrió más de lo que quiso, pero que sumó un punto que puede valer una temporada entera. El 0-0 final ante Acassuso dejó al Cuervo con 38 unidades y la permanencia prácticamente asegurada, aunque la confirmación matemática todavía quedó pendiente.
El partido arrancó con un guion previsible: Acassuso, urgido por la necesidad, tomó la iniciativa y arrinconó a un Central Norte que en el primer tiempo lució impreciso, falto de ideas y demasiado cauteloso. El arquero Fabricio Hass se convirtió en el héroe de la etapa inicial: primero, le sacó un remate furioso a Agustín Hermoso y, luego, respondió con solidez ante Ramiro Reynoso. Del otro lado, el Cuervo apenas inquietó con un frentazo desviado de Francisco Borda.
La hinchada azabache empezaba a impacientarse. El equipo de Alexis Matteo no encontraba la pelota, la visita merodeaba el área y el fantasma de un golpe tempranero sobrevolaba el estadio.
La maldición del gol
En el complemento, Central Norte cambió la actitud. Adelantó líneas, presionó más arriba y generó las situaciones más claras de la tarde. Franco Vedoya quedó mano a mano ante Mariano Monllor, pero no pudo definir con precisión. En la jugada siguiente, el rebote le quedó a Borda, cuyo disparo se estrelló contra el poste. El grito de gol quedó atragantado en la garganta de miles de salteños.
El técnico movió el banco y mandó a la cancha a Maxi Rivero y a Joaquín Mateo. Los cambios le dieron otra dinámica al ataque azabache, que empezó a arrinconar a un Acassuso que se aferraba al empate como podía. Sobre el final, el Cuervo volvió a acariciar el triunfo: una maniobra individual de Joaquín Mateo que Bodencer no logró empujar sobre la línea y un frentazo de Leonardo Felissia que nuevamente dio en el palo. El destino parecía empeñado en negarle la alegría a Central Norte.
Y cuando el reloj ya marcaba el descuento, apareció otra vez Hass. El arquero azabache tapó con el cuerpo un cabezazo a quemarropa de Romero y sostuvo el cero en su arco. Ese punto, al final, sería vital.
Las cuentas claras
Con el empate, Central Norte llegó a 38 puntos y quedó en una posición inmejorable para conservar la categoría. Sin embargo, la matemática todavía no le da la tranquilidad absoluta. San Miguel, con 32 unidades y un partido pendiente ante Defensores de Belgrano, podría igualarlo en la línea de las 38 si gana sus dos compromisos restantes. En ese escenario, y si el Cuervo cae ante San Telmo en la última fecha, se forzaría un desempate por la permanencia.
Lo que sí quedó sellado es el descenso de Acassuso. El equipo de San Isidro, que llegó al Martearena con una mínima esperanza, se quedó sin margen. La victoria de All Boys por 2-1 ante Racing de Córdoba terminó de condenarlo: le faltó un gol, uno solo, para seguir soñando. El año que viene jugará en la Primera B Metropolitana.
Lo que viene
Central Norte cerrará la fase regular como visitante ante San Telmo, un rival que también pelea por no descender. Lo hará con la tranquilidad de depender de sí mismo, pero con la certeza de que nada está firmado todavía. Acassuso, en cambio, despedirá la categoría en casa ante Ferro, el puntero de la zona que aún sueña con la final por el ascenso.
Para el Cuervo, la tarde dejó un sabor agridulce: la satisfacción de un paso enorme hacia la salvación, mezclada con la frustración de no haberlo resuelto en casa, con su gente, ante un rival que ya estaba con un pie en el abismo. El fútbol, a veces, no regala nada. Ni siquiera cuando el rival ya está herido.
