Redacción El Expreso de Salta
En la previa, el encuentro aparecía como uno de los más atractivos de los 16avos de final. Brasil llegaba sin haber mostrado su mejor versión en el certamen, aunque con el peso de su historia y el talento de un plantel repleto de figuras. Del otro lado estaba Japón, una de las selecciones que mejor rendimiento colectivo había exhibido durante la fase de grupos y que prometía darle pelea al conjunto dirigido por Carlo Ancelotti.
El inicio del partido confirmó esas expectativas. El conjunto asiático fue superior durante la primera mitad, presionó con intensidad, manejó mejor la pelota y prácticamente no sufrió en defensa. Esa superioridad quedó reflejada en el marcador a los 30 minutos, cuando Kaishu Sano avanzó hasta el borde del área y sacó un potente derechazo cruzado que dejó sin chances a Alisson para establecer el 1-0.
Japón mantuvo el control hasta el descanso e incluso contó con varias intervenciones decisivas de su arquero, Suzuki, para conservar la ventaja frente a los intentos brasileños.
Sin embargo, el complemento mostró otra cara de Brasil. La Verdeamarela adelantó sus líneas, ganó intensidad y comenzó a imponer su jerarquía. A los 56 minutos encontró el empate gracias a un certero cabezazo de Casemiro, que devolvió la tranquilidad al equipo sudamericano.
Con el correr de los minutos, Brasil se adueñó del trámite y buscó insistentemente el segundo tanto. Suzuki volvió a convertirse en una de las grandes figuras del encuentro con varias atajadas de gran nivel, mientras que la defensa japonesa resistía como podía.
Cuando todo parecía encaminado al tiempo suplementario, llegó el golpe definitivo. A los 95 minutos, un error en la salida de Japón fue aprovechado por Brasil. Bruno Guimarães recibió la pelota cerca del área, asistió a Martinelli y el delantero definió de derecha para marcar el 2-1 definitivo, desatando el festejo brasileño.
Con este triunfo, Brasil eliminó a Japón y avanzó a los octavos de final del Mundial 2026, donde enfrentará al ganador del duelo entre Costa de Marfil y Noruega en busca de un lugar entre los ocho mejores del torneo.
