Redacción El Expreso de Salta
Cristiano Ronaldo cumple este jueves 41 años y lo hace como vivió toda su carrera: desafiando al tiempo y rompiendo cualquier parámetro lógico del fútbol profesional. A solo cuatro meses del inicio del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, el capitán de la selección de Portugal se mantiene en plena actividad y, de no mediar inconvenientes, será parte de una cita histórica.
En medio de su disputa con la Saudi Pro League por el fichaje del francés Karim Benzema para Al Hilal y por la distribución del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF) entre los cuatro grandes de la liga, Ronaldo celebra un nuevo aniversario que parece no afectar en absoluto su voraz instinto competitivo.
Un número que nunca lo detuvo
Mientras que la edad promedio de retiro para un futbolista profesional ronda los 35 años, Cristiano Ronaldo logró que el paso del tiempo parezca una simple formalidad. Con una disciplina física extrema y una mentalidad ganadora inalterable, el portugués sigue demostrando por qué durante más de una década protagonizó, junto a Lionel Messi, la rivalidad más grande de la historia del deporte.
La muestra más contundente de su vigencia llegará el próximo 17 de junio, cuando Portugal debute en el Mundial 2026 en la ciudad estadounidense de Houston. Allí, Ronaldo podría disputar su sexta Copa del Mundo, un hito sin precedentes que lo colocará en un selecto grupo.
Un récord compartido con Messi
Con esta participación, Cristiano Ronaldo compartirá el récord con Lionel Messi, quien también disputó de manera ininterrumpida todos los Mundiales desde Alemania 2006. Ambos se sumarán al arquero mexicano Guillermo Ochoa como los únicos futbolistas en alcanzar esta marca histórica.
Se trata de otro capítulo más en una carrera marcada por récords, títulos y momentos inolvidables tanto a nivel clubes como con su selección.
De Madeira al mundo
Ronaldo debutó profesionalmente en Sporting Lisboa en 2002, pero su destino cambió apenas un año después. Tras disputar 31 partidos, fue fichado por el Manchester United luego de que el histórico entrenador Alex Ferguson quedara impresionado por su actuación en un amistoso ante el equipo inglés.
El traspaso, cercano a los 12 millones de dólares, marcó el inicio de una carrera sin techo. Con solo 18 años y la camiseta número 7, se transformó rápidamente en una de las grandes figuras del fútbol mundial.
Durante sus seis temporadas en el United, disputó 292 partidos, convirtió 118 goles y ganó nueve títulos, entre ellos la UEFA Champions League 2007-08 y su primer Balón de Oro.
La era dorada en Real Madrid
Si su paso por Inglaterra fue soñado, lo vivido en Real Madrid lo consagró como leyenda. El club español pagó 80 millones de dólares por su ficha y la inversión fue histórica: 438 partidos, 450 goles y 15 títulos, incluidos cuatro Champions League.
En ese período, marcado por la intensa rivalidad con Messi en el Barcelona, Ronaldo conquistó cuatro Balones de Oro y dejó una huella imborrable en la Casa Blanca.
Arabia Saudita y la vigencia eterna
Tras un paso irregular por Juventus y un frustrante regreso al Manchester United en 2021, Ronaldo llegó a Arabia Saudita en 2022. Desde entonces, disputó 133 partidos con Al Nassr y marcó 117 goles, convirtiéndose en el máximo goleador de la historia del fútbol mundial, con 961 tantos oficiales.
Ídolo absoluto de Portugal
Con la selección portuguesa, Cristiano Ronaldo es una leyenda viva: es el jugador con más partidos (223) y más goles (143) en la historia del combinado luso. Además, condujo al país a sus primeros tres títulos internacionales: la Eurocopa 2016 y las Ligas de Naciones de la UEFA 2019 y 2025.
