La jueza federal N°2 de Salta sobreseyó al camionero en base a que sus diferentes declaraciones a lo largo del tiempo se realizaron sin la presencia de un abogado defensor. Como consecuencia, tanto esas declaraciones como cualquier otra prueba obtenida a partir de ellas fueron excluidas del proceso por aplicación de la doctrina del “fruto del árbol envenenado”.
Héctor Romero había sido imputado de "homicidio agravado por alevosía" en base a que está acreditado que efectivamente levantó en su camión a María Cash en la rotonda de Torzalito, sobre la ruta 9/34, y que su versión sobre dónde y cómo la dejó no es consistente ni con la lógica ni con la prueba técnica. La reconstrucción forense descartó que la mujer pudiera haberse bajado en el punto indicado por Romero debido a las condiciones del terreno y el comportamiento del camión.
Repasemos qué declaró Romero en las sucesivas veces que fue citado:
- Lugar donde subió a María: En varias oportunidades dijo que fue en “la rotonda” (Torzalito), pero luego mencionó un punto “entre la casa y la rotonda”, lo que no coincide con los testimonios de otros testigos ni con la lógica del lugar donde se podía estacionar un camión.
- Motivos para detenerse: Primero dijo que “algo de la chica lo hizo detenerse”, luego afirmó que “no se pone a mirar” a quien hace dedo, y finalmente dijo que “no le llamó nada la atención”.
- Diálogo con María: Declaró que ella le pidió agua y no tenía, pero su hermano contó que le dijo que le había dado agua y que “tenía mal olor”.
- Apariencia de María: En distintas declaraciones dijo que no recordaba su rostro porque “tenía el pelo suelto que le tapaba la cara”, pero las cámaras y testigos afirmaron que tenía el cabello recogido.
- Lugar donde dejó a María: Varias versiones: “El Estanque”, “Palomitas”, “Difunta Correa”, y cada una difiere en ubicación y detalles.
- Reconocimiento de María: En un principio dijo que no podía asegurar que era ella porque “no le miró la cara”, pero más tarde en entrevistas y otras declaraciones se refirió a ella por su nombre, admitiendo que sí sabía que era María Cash.
- Omisión de línea telefónica: En su declaración sólo aportó una línea, pero se comprobó que tenía otra que no mencionó.
