Descubren en Salta fósiles de “peces voladores” de 66 millones de años de antigüedad

Un equipo de científicos del Centro de Estudios Geológicos Andinos (Cega), vinculado al Instituto Superior de Correlación Geológica (Insugeo, Conicet-UNT), descubrió fósiles de Gasteroclupea branisai, también conocidos como "peces voladores", en la Cuesta del Obispo, Salta. Los restos tienen 66 millones de años de antigüedad y se encuentran en la Formación Yacoraite, una zona de rocas antiguas que ayudan a reconstruir el ambiente de la región en la época de los dinosaurios.

El descubrimiento fue realizado por Magdalena Tapia Ramos, estudiante de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Salta, durante una salida de campo en septiembre de este año. Los análisis comparativos realizados por el equipo del CEGA confirmaron que los restos corresponden a la especie Gasteroclupea branisai, un indicador paleoambiental clave que se asocia a condiciones de baja oxigenación en cuerpos de agua restringidos, según publicó la página del Conicet.

"La presencia de estos niveles es poco frecuente dentro de los registros clásicos de la Formación Yacoraite, lo que confiere un valor científico especial al descubrimiento", dijo Ricardo Alonso, investigador del CEGA y director del estudio.

El hallazgo aporta nueva información sobre la distribución de la especie en la región y ayuda a entender los ambientes marinos marginales del Cretácico tardío en el noroeste argentino. La Formación Yacoraite es una zona de gran valor geológico y paleontológico, con icnitas de dinosaurios y mineralizaciones de uranio, vanadio y cobre.

El equipo de científicos continuará estudiando los restos fósiles para reconstruir el ecosistema original y entender las transformaciones que experimentaron los ambientes acuáticos en la época de los dinosaurios.

¿Qué son los peces Gasteroclupea?
Gasteroclupea es un género extinto de peces clupeiformes —el grupo que incluye a sardinas, anchoas y especies afines— que habitaron los ambientes acuáticos marginales del noroeste argentino hacia el final del Cretácico, hace aproximadamente 66 millones de años.

Se caracterizan por una combinación particular de rasgos primitivos y derivados, lo que los convierte en piezas clave para comprender la evolución temprana de los clupeiformes de agua dulce. Su registro es relativamente escaso y se concentra en el noroeste argentino, por lo que cada nuevo hallazgo contribuye significativamente a reconstruir su historia biogeográfica y los antiguos ambientes donde vivieron.