“Fred” Machado admitió que financió a Espert durante la campaña 2019

El empresario argentino Federico Machado, conocido popularmente como “Fred”, habló por primera vez desde que estalló el escándalo que derivó en la declinación de la candidatura de José Luis Espert en la provincia de Buenos Aires.

 El ejecutivo, que se encuentra bajo prisión domiciliaria en la Argentina a la espera de que se resuelva un pedido de extradición a los Estados Unidos, donde está acusado de narcotráfico, reconoció en declaraciones al periodista Ignacio Ortelli en radio Rivadavia que asistió económicamente al diputado liberal cuando dio sus primeros pasos en política como candidato presidencial, en las elecciones de 2019.

Fred Machado relató cómo conoció a José Luis Espert en 2019, en circunstancias casuales. “A José Luis Espert lo conozco en 2019, de casualidad. Yo nunca tuve interés en la política. Lo conozco porque lo vi hablar, me gustó cómo hablaba. Espert, en aquel momento, era totalmente diferente al del 2025 o 2024, no era un tipo agresivo”, recordó el empresario.

Marcó que su acercamiento original fue por coincidencias personales y espíritu de ayuda, más que por vocación política o poder económico. “Siempre ayudaba a organizaciones sociales en Argentina, pero no de las que no hacen nada como las de Grabois, gente que hacía. A pequeña escala. No era multimillonario. Lo demás es boludez”, aclaró.

De acuerdo a su versión, el propio Espert le pidió la ayuda económica. Según recordó, el diputado nacional le dijo: “¿No me podés hacer un aporte monetario que estamos en bolas?“.

Al referirse a la versión pública del escándalo, Machado sostuvo: “Nunca fui el financista millonario que la prensa pinta. La relación surgió cuando Espert necesitaba apoyo para moverse y presentar su libro, y yo le ofrecí ayuda logística en Viedma, porque conocía gente”.

Según relató, su aporte inicial fue facilitar la organización y cubrir gastos modestos de traslado y logística: “No era que yo le pagaba la carrera a Espert, éramos tres tipos, no había estructura. Mi asistencia era mínima”.

no de los momentos clave mencionados por Machado fue la organización de una reunión estratégica de campaña en la casa de Luis Rosales -periodista que fue compañero de fórmula de Espert en 2019-, oportunidad en la que participó el reconocido consultor político norteamericano Dick Morris.

Machado detalló: “Me dicen: ‘Rosales es muy amigo de Dick Morris. Entonces, Dick Morris aceptó venirse gratis hasta acá, pero bueno, ¿vos le pagarías el hotel y el pasaje?“.

“¿Te ayuda eso?“, repreguntó Machado. ”Sí, sí, me ayuda porque Dick Morris tiene un gran nombre. Dick Morris hace cuarenta años, hacía llorar a Clinton’”, le respondieron.

Así, el propio empresario reconoció que estuvo a cargo de financiar la estadía y el viaje del consultor estadounidense. “Fui al hotel, lo busqué, y después fuimos todos a la casa de Rosales a planear la estrategia. Era todo muy precario, entre sándwiches y Coca-Cola, nada que ver con la idea de una estructura multimillonaria”, subrayó. “Una vez más, el apoyo era puntual, no fue un megapresupuesto de campaña”.

Igualmente, calculó que en ese entonces aportó alrededor de USD 150 mil dólares para la actividad proselitista.

Los USD 200 mil que le pagó a Espert
Machado admitió además que contrató a Espert para una asesoría para organizar un proyecto minero en Guatemala por un monto superior a los USD 200 mil. La cifra total del contrato dijo que no la recordaba.

Machado dio detalles sobre esa asesoría: “Los doscientos mil es porque yo ahí le cuento a él, le digo: ‘Mirá, tengo este proyecto, está muy desorganizado’. Él me dice que hace consultorías, que es muy buen economista. ‘Podemos firmar una asesoría’, le propuse.

Espert aceptó el contrato pero pidió esperar a que terminara la campaña, porque en ese momento no podía dedicarse a la actividad privada.

“Yo no me acuerdo la cifra final, eran más, era en cuotas, hay un contrato firmado, él (por Espert) lo apostilló y me mandó una copia”, recordó.