Tras 43 años, este será el último Milagro de “Pepe Fernández”, el campanero más antiguo de la catedral

José Pepe Fernández es el campanero más antiguo de la catedral basílica. Año tras año, siempre parece ser "ser su última función", en septiembre de 2022, anunció que se retiraba; finalmente no fue así, lo prolongó un año más. En el 2023, sumo un milagro más, a los tantos que atesora en el corazón. Sin embargo, este será su último milagro y claramente la emoción lo invade. “Buenos días, la verdad es que ya son 43 años cumplidos y para mí es un regalo tan grande el que me hizo el Señor y la Virgen, por poder estar todos estos años aquí tocando las campanas para ellos y para los hermanos peregrinos que nos visitan”, argumentó el campanero.

Sobre la decisión de abandonar el pináculo más alto de la catedral basílica, “pepe” dijo: “Es el último año; ya está decidido, ya quedan changos muy buenos y ellos van a quedar encargados. Hay una camada nueva de changos que entraron este año”. Al recordar lo que fueron tantos años, argumento que el oficio de campanero no es un servicio para cualquiera, de hecho, la memoria le dicta que muchos “se subieron, se sentaron, vieron cómo es y no vinieron nunca más”. Al ser consultado, sobre cómo era Salta, hace 43 milagros atrás, reflexiona con ternura y simpatía: “Qué buena pregunta, ¿no? Ya no me sube agua al tanque, hermano, de tantos años que pasaron.” Al final, termina rememorando que es lo que lo llevó a ser campanero. “Yo subí al campanario porque salí de adentro de la misa y sentí el llamado de novena, porque desde el 6 hasta el 12, se hace el llamado de novena, que es cuando suena la campana mayor, que es la del señor. Cuando sonó la campana, fue como que me llamó el señor para ser campanero y desde ahí empecé a tocar la campana.

Por último, el experimentado y querido “Pepe Fernández”, dice que, aunque esta vez, su retiro es una decisión que ha tomado y es indeclinable, aún continuará visitando a sus muchachos. “Sí, hermano, voy a extrañar la adrenalina, el hecho de conocer changos tan churos que están aquí, de venir aquí. Claro que voy a venir, sé los días que tocan, pero si voy a venir a saludarlos”, sentenció José Gregorio Fernández.