En una jornada fuertemente marcada por el fervor patriótico, miles de ciudadanos, autoridades, turistas y agrupaciones gauchas revivieron la tradicional Guardia Bajo las Estrellas al pie del Monumento a Güemes. Las actividades conmemorativas comenzaron durante la tarde con una gran concentración en la zona del Parque San Martín. Desde allí, los fortines emprendieron un emotivo recorrido por los espacios históricos más emblemáticos de la ciudad, transitando por la Catedral Basílica, el Cabildo Histórico, la Casa Natal del prócer, la Iglesia La Merced y el Museo Güemes, para finalmente converger en la base del cerro San Bernardo.
A pesar de las bajas temperaturas, la convocatoria fue masiva y replicó una postal inconfundible de la identidad salteña con fogones encendidos y familias enteras reunidas. Cerca de la medianoche se desarrolló el acto central que dio inicio formal a los homenajes del nuevo aniversario. El solemne relevo de la guardia de honor y el toque de silencio abrieron paso a la entonación del Himno Nacional Argentino y del Himno a Güemes, marcando el preludio perfecto para el tradicional desfile cívico-militar.
Esta profunda expresión de memoria popular ostenta más de medio siglo de vigencia y sus raíces se encuentran profundamente ligadas al territorio. Su génesis se remonta al dieciséis de junio del año 1956, cuando docentes, deportistas y miembros del Club Amigos de la Montaña peregrinaron hacia la Cañada de la Horqueta, a treinta y seis kilómetros de la capital, para honrar al general en el sitio histórico de su agonía. Aquella primera vigilia austera, iluminada por las estrellas y el fuego de los fogones, le otorgó su nombre definitivo a una ceremonia que hoy constituye un pilar inquebrantable del calendario provincial.
