Un día de vacaciones en el Caribe terminó en tragedia para Arlene Lillis, una mujer de Minnesota de 56 años, que murió tras ser atacada por un tiburón mientras nadaba en la playa Dorsch Beach, en la isla de St. Croix, Islas Vírgenes de Estados Unidos.
El hecho ocurrió el jueves, cerca de las 16:30, cuando testigos escucharon “gritos desgarradores” provenientes del mar.
Según contaron, la escena fue de terror: Lillis flotaba a unos 10 metros de la orilla, en medio de un charco de sangre, con el brazo izquierdo arrancado por debajo del codo.
El desesperado intento de rescate y las últimas palabras de la víctima
El primero en lanzarse al agua fue Christopher Carroll, un enfermero de Utah y exguardavidas, que salió corriendo desde su hotel al escuchar los gritos. “Ella estaba hablando”, contó Carroll. “Yo solo intentaba tranquilizarla”.
Mientras la sostenía, Lillis le dijo: “Me voy a morir”. Poco después, otro turista, Ryan Connot, de Nebraska y entrenado en RCP, también nadó hasta la víctima para ayudar. “Nos dijo que se llamaba Arlene. Creo que fue lo último que alcanzó a decir”, recordó Connot.
Ambos rescatistas gritaron a la gente en la playa que llamaran al 911 mientras intentaban llevarla a la orilla. Ninguno de los dos vio al tiburón responsable del ataque.
El traslado al hospital y la conmoción en la isla
Cuando lograron llegar a la playa, Lillis ya había perdido una gran cantidad de sangre. Fue trasladada de urgencia en ambulancia a un hospital local, donde las autoridades confirmaron que murió a causa de las heridas provocadas por el tiburón.
Equipos de rescate de St. Croix patrullaron la zona en motos de agua durante una hora, ante la sospecha de que pudiera haber una segunda víctima, pero no hallaron a nadie más.
El mensaje del gobernador y la incertidumbre sobre el tiburón
El gobernador de las Islas Vírgenes de EE.UU., Albert Bryan, expresó su pesar por la tragedia: “Nuestros corazones están con la familia y los seres queridos de la víctima, y con todos los que presenciaron este hecho. Agradecemos a quienes actuaron de inmediato para ayudar y a los rescatistas que trabajaron con urgencia y valentía para intentar salvarle la vida”.
Hasta el momento, las autoridades no confirmaron qué especie de tiburón atacó a Lillis. En las aguas de las Islas Vírgenes habitan algunos de los tiburones más peligrosos del mundo, como el tiburón tigre y el tiburón de arrecife del Caribe.
