Australia es el más reciente país que se ha unido a las iniciativas legislativas en Estados Unidos y naciones de la Unión Europea, para proteger a los menores de edad de los riesgos potenciales de las redes sociales.
El Senado australiano aprobó este jueves una ley pionera para prohibir el acceso de los menores de 16 años a las redes y contempla multas de hasta 30,7 millones de euros (32,1 millones de dólares) para plataformas como TikTok, Facebook e Instagram que la infrinjan.
La gigantes digitales como Meta y Google han pedido retrasar la norma hasta que el Gobierno australiano acabe con las pruebas tecnológicas de verificación de la edad y así implementar la ley.
El objetivo de Australia es prevenir riesgos de salud mental y adicciones entre los menores, haciendo recaer en las plataformas y no en los padres o los jóvenes, la responsabilidad de tomar medidas razonables para garantizar que se aplican las protecciones fundamentales.
Se trata de una línea de actuación similar en la que ha sido pioneros tanto Estados Unidos como la Unión Europea.
España: el 83% de los adolescentes está en tres o más redes
En España, se prevé elevar de 14 a 16 años la edad para tener cuenta en una red social, según el proyecto de ley para la protección de las personas menores en los entornos digitales.
El texto legislativo, aprobado el 4 de junio de 2024 en Consejo de Ministros, contempla además una orden de alejamiento virtual para los que cometan delitos contra menores y obliga a que móviles y dispositivos electrónicos tengan incluido un control parental gratuito.
Persigue agravar las penas cuando el infractor usa identidades falsas; elevar de 14 a 16 años la edad para prestar consentimiento para el tratamiento de datos de carácter personal en su acceso a redes sociales; obligar a que móviles y dispositivos electrónicos incorporen de fábrica un control parental gratuito, y vetar el acceso de los menores a mecanismos aleatorios de recompensa en videojuegos y plataformas (‘loot boxes’ o ‘cajas botín’).
El proyecto reforma además la legislación para responder a delitos que ya se cometen y que no tienen una respuesta adecuada: tipifica como delitos los ‘deepfakes pornográficos’; introduce el ‘grooming’ (cuando un adulto se hace pasar por menor) como circunstancia agravante y refuerza la tipificación de la difusión de material pornográfico a menores para evitar algunas conductas impunes.
El Gobierno ultima un mecanismo de verificación de edad que sea realmente efectivo.
En España, la edad media de acceso al primer móvil se sitúa en los 11 años, la mayoría con acceso a internet en el dispositivo. El 98,5 % de adolescentes está registrado en alguna red social y hasta un 83,5 % lo está en tres o más de tres.
Situación en Europa
Desde febrero de 2024, la Comisión Europea mantiene abierta una investigación a TikTok sobre cómo protege a los menores, en línea con las denuncias que siete familias francesas presentaron contra la plataforma al asegurar que sus hijos sufrieron daños por su uso (dos se quitaron la vida a los 15 años, cuatro intentaron suicidarse y una padeció anorexia, según medios locales).
La Comisión está examinando los algoritmos, los posibles aspectos adictivos y las medidas adoptadas por TikTok para mitigar contenidos potencialmente nocivos. La CE podría adoptar una decisión de incumplimiento que se traduciría en una sanción económica de hasta el 6% de su facturación anual mundial.
El Reglamento Europeo que aborda esta cuestión establece que la edad mínima para tener una cuenta de redes sociales son los 16 años, pero está permitido que los países miembro establezcan cualquier límite de edad a partir de los 13 años.
La Unión Europea cuenta además con la Directiva de Servicios de Medios Audiovisuales, en vigor desde 2010, y la Ley de Servicios Digitales, que promueven la adopción de medidas apropiadas para proteger a los niños online, desde la verificación de edad a la eliminación de contenido inapropiado.
