Una empresa francesa analiza producir levadura Pichia en Cerrillos

La ministra de Producción, Trabajo y Desarrollo Sustentable, Graciela Pinal de Cid, recibió en el Centro Cívico Grand Bourg, al director general de Lesaffre en Argentina, Alejandro Golfari. La empresa de origen francés, realiza negociaciones en la provincia, planificando invertir en la instalación de una planta de producción de levadura Pichia en la localidad de Cerrillos. La misma constaría de dos etapas, con una inversión de U$ 2.583.678 en la primera (2019-2020), y U$ 2.204.827 en la segunda (2021).

Lesaffre posee plantas en más de 50 países y tiene una vasta experiencia en el dominio de levaduras y fermentación. Diseña, produce y aporta soluciones para la panificación, sabor alimentario, salud humana, animal y vegetal, y para las biotecnologías industriales.

En la actualidad, la Argentina importa levadura Pichia, que se consume en Mendoza para el sector frutihortícola. Por su ubicación estratégica y políticas que favorecen el comercio, Salta es elegida como el lugar adecuado para la posible instalación de la planta industrial para la producción de esta clase de levadura, dada la cercanía a la producción de la melaza que se utiliza como materia prima en esta industria, y a las instalaciones disponibles en Cerrillos de un planta que sería reconvertida para este fin.

El funcionamiento de la planta requiere de 35 operarios, lo que generaría mano de obra local. El plazo de ejecución para 2019 prevé la puesta en marcha de la misma, la compra del secador y empaque. Para 2020 la finalización de obras del secador y empaque, mientras que en 2021 se pondría en marcha la fase dos de la inversión, lo que incluye el fermentador, caldera, secador y empaque.

El objetivo comercial es la sustitución de importaciones para el mercado local, por una cifra que ronda entre las 300 y 500 toneladas de levadura seca anuales, y el resto para exportación. En cuanto a los mercados externos, latinoamérica es la primera prioridad con un mercado potencial de 4.000 toneladas por año. Estados Unidos la segunda, siendo un mercado potencial de 1.000 toneladas anuales, y Europa sería la tercera prioridad.

La Pichia es un tipo de levadura que puede utilizar compuestos reducidos de un solo átomo de carbono, tales como el metanol o metano, como fuente de carbono para su crecimiento; y compuestos formados por múltiples carbonos que no contienen enlaces carbono-carbono, tales como el dimetil éter y la dimetilamina. Esta especie de levadura es usada abundantemente para la producción de proteínas utilizando técnicas de ADN recombinante. Por lo tanto, se usa en la investigación bioquímica y genética.

Participaron de la reunión, Olivier Baron, director industrial de Lesaffre, y Daniel Larigaudiere, director industrial pata Latinoamérica de Lesaffre.