DEPORTES04 de abril de 2025

Luto en Central Norte: el mundo cuervo da el último adiós a Pedrito Rioja, uno de sus mayores ídolos

Pedro Rioja fue un destacado jugador, que si bien comenzó en Junín, se destacó en las divisiones inferiores de Central Norte, luego subió a nivel profesional, pasó por varios clubes, y finalmente se quedó a vivir en Bolivia. Desde hace varios días viene enfrentando una larga enfermedad en Santa Cruz de la Sierra, donde vivía. Su trayectoria.

El impacto del fallecimiento de Pedro Rioja, convoca al recuerdo de sus mejores momentos en el cuervo, los momentos sobresalientes en el fútbol provincial, y otros de trascendencia nacional, su paso por clubes de Bolivia, y el regreso como DT para coronar uno de los últimos ascensos de Central Norte.
Pedrito, diminutivo ganado por la humildad y sencillez en su trato con la comunidad cuerva, muy distinta a la soberbia habilidad que demostraba dentro del campo de juego. Y, además, el hecho de ser parte del vecindario, vivía en el pasaje Gonzalo de Abregú, entre República de Siria y Junín, lo convertía en una especie de hijo futbolista.
Según el periodista Carlos Campos, Pedrito Rioja fue fichado de niño por el ahora desaparecido club Junín, a raíz de que allí había jugado de joven el padre, militar y músico de la banda del Ejército. “A los 11 años, aproximadamente, los dotes futbolísticos de Pedrito eran notables y por su padre debido a la gran amistad que tenía con los directivos del club, Pedrito estampó su firma para el club Junín”. Jugó en la sexta división y con el correr de los años fue cedido a Central Norte a cambio de botines, camisetas, medias y pantaloncitos.
“Su abuelo paterno tenía un conjunto folclórico denominado ‘Perico Rioja y sus changos peñeros’, con el recorrió escenarios de varias ciudades del país, y también de países vecinos".
El Departamento de Historia y Estadísticas de Central Norte envió condolencias a la familia Rioja y saludó a “sus amigos y allegados”. Dicho departamento, dijo que “Rioja fue seguramente de los más talentosos futbolistas surgidos en Salta”, que tras un paso por las inferiores de Boca Juniors, regresó para jugar en Mitre, y “desembarcar en su Central Norte querido, en donde jugó oficialmente entre 1978 y 1984, desplegando su prodigiosa técnica e inteligencia”. Tras afirmar que Rioja logró varios campeonatos locales, recordó que Pedrito Rioja, “jugando para el seleccionado salteño contra la selección argentina campeona del mundo, un partido organizado por el Club Libertad en cancha de Gimnasia y Tiro, Pedrito junto a muchos de sus compañeros en Central, le provocaron más de un dolor de cabeza a los dirigidos por Menotti”. “Aquel 22 de julio de 1981, Pedro Rioja se dio el gusto de dejar desparramado al mismísimo Ubaldo Matildo Fillol, y convertirle, en un partido que terminó 3 a 2, a favor del equipo de César Luis. Poco después estuvo muy cerca de irse a Peñarol de Uruguay, pero se quedó en Central hasta que emigró a Bolivia en 1984. Nunca volvió como jugador, sino como director técnico para lograr el ascenso de 2010 en Misiones contra Guaraní Antonio Franco”.
Pedrito Rioja vivía en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia. Y desde el 2018 venía padeciendo una prolongada enfermedad, que terminó con su vida el pasado miércoles 3 de abril de 2025. Seguramente, la institución en su próximo partido de local, le rinda los honores que Pedrito Rioja se merece.

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